Autotööstuse süsinikkiu struktuur

Iga süsinikkiud koosneb tuhandetest väiksematest süsinikkiududest, mille läbimõõt on umbes 5–8 mikronit. Süsinikkiud on aatomitasandil väga sarnane grafiidiga ja koosneb kuusnurkse mustriga paigutatud süsinikuaatomite kihtidest. Nende kahe erinevus seisneb kihtidevahelises ühenduses. Grafiit on kristalliline struktuur ja selle kihtidevaheline ühendus on lahti, samas kui süsinikkiud ei ole kristalne struktuur ja kihtidevaheline ühendus on ebaregulaarne. See hoiab ära libisemise ja suurendab materjali tugevust.
Süsinikkiud on uus materjal, millel on suurepärased mehaanilised omadused. Selle erikaal on väiksem kui 1/4 terase omast. Süsinikkiust vaigu komposiitmaterjalide tõmbetugevus on üldiselt üle 3500 MPa, mis on 7–9 korda suurem kui terasel. Tõmbe elastsusmoodul on 23000 ~ 43000 MPa, mis on samuti kõrgem kui terasest. Süsinikkiudmaterjalid näitavad aga suurt tugevust ainult piki kiu telge, kuid nende löögikindlus on halb ja neid saab kergesti kahjustada. Seetõttu kasutavad need konstruktsioonikomponentidena valmistamisel sageli ära nende tõmbekindlust ja kerget kaalu, et vältida külglööke taluvate osade valmistamist.